前NBA球员即将加盟NBA联盟，这已经不是什么罕见的事情了。例如莫雷当天就接连宣布了古德洛克和比斯利的加盟，要知道古德洛克在新疆队时甚至被科顿挤出了首发位置，但现在他身份发生了巨大转变，成为了火箭队的一员。
CBA和NBA在比赛层次上确有显著不同，不过两者现在某种程度上，已经出现了球员双向流动的情况。根据相关数据，自从CBA开始举办，共有34名外援重返NBA，他们被称作“CBA前队员”。这些球员中，多数人只能得到一份没有保障的基本薪水，生活状况很不稳定。然而也有像威尔森-钱德勒这样的幸运人，在返回美国后，获得了价值千万的年薪合同球迷网，并且米尔斯和安德森，还曾经跟随各自效力的队伍，赢得了总冠军的荣誉。
CBA外援回炉知多少
1995年，CBA开始逐步吸纳外籍球员，但受限于经济状况，引进的球员能力参差不齐。既有像萨乌留斯那样通过“友好交流”方式加盟的立陶宛优秀选手；也有像詹姆斯-霍吉斯（当时加入辽宁队）这样水平一般的美国外援。1972年诞生的霍吉斯，身长两米零五，是在NCAA低级别联赛里某个名不见经传的学府起步的，后来回到美国，参与过像ABA这类小型联盟的比赛，结束球员生涯后，曾从事过家具店帮工、篮球中介等职业。通过中国篮球联赛实现跨界进入世界篮球顶级联赛？这念头在当时连做梦都不敢做。
1998-99赛季，吉林队的外籍球员大卫-范德普尔，是第一个重返中国联赛的前外援球员，他选择在2000-01赛季离开吉林队，加盟了华盛顿奇才队，为该队出场比赛22次，每场能够拿下5.5分，但此后他就再也没有出现在NBA赛场上。
大卫-范德普尔离开CBA后加盟奇才队
99-00赛季时，CBA开始吸纳一些前NBA球员，例如前卫奥神队就聘请了勒朗-埃利斯这位球员，他1969年出生，1991年以首轮第22顺位被快船队选中，但到CBA联赛时，他的竞技状态已经走下坡路，算是来此继续踢球，为职业生涯增添经历，离开CBA后，他先后在日本和阿根廷的联赛中打球。
同个赛季里，江苏队招徕了克里斯-安德森，这位声名显赫的“鸟人”，竟然是在CBA联赛开启自己的球员生涯，堪称励志故事。然而，像安德森这样的草根逆袭，极为罕见，反观上海队的功勋外援达蒙，在美国重获自由后，居然因抢劫罪名被捕入狱，由此可见那个时期，多数CBA外援在结束在中国的发展后，境遇都比较落魄。
鸟人安德森在CBA开启职业生涯
2001-02赛季，江苏队那位知名外援艾利克斯，经历了一次被下放锻炼的经历，CBA早期的“飞人”在2005-06赛季加入了马刺队，然而离奇的是，他仅仅出战过一场比赛，这位在CBA叱咤风云的外籍球员就被解约了。
早期CBA联赛中，偶有球员从NBA短暂回归，这种情况并不少见，例如奥神队的坎尼尔-迪肯斯，他在离开CBA之后，曾先后签约开拓者、篮网以及骑士，并且每次都只是短暂效力。
2007-08赛季，迈克-哈里斯加入了东莞队，他虽然经历被火箭队签约又解约，解约后又签约的反复过程。但在CBA联赛中，他最终成就了传奇地位，目前他稳坐外援历史得分榜榜首的位置。他现在还协助四川队击败新疆队，成功晋级总决赛。事实上，在那个年份，CBA联赛中的许多外援都曾有过NBA的打球经历。他们选择参加CBA联赛时，主要目的是为了获取经济收入，没有人抱有通过CBA联赛作为跳板重返NBA的打算。就连那些曾经叱咤风云的球员，比如邦奇-威尔斯，在CBA联赛结束后，所选择的下一站职业联赛也仅仅是波多黎各联赛。
帮助四川横扫新疆的迈克-哈里斯也是火箭旧将
真正的变化，从09-10赛季开始。
那个赛季，NBA中拥有“CBA前队员”身份的选手逐渐增多。像上海队的卢卡斯和塞勒，福建队的肖恩-威廉姆斯，以及山东队的艾米特，这些人都在CBA联赛结束后重返NBA寻求发展。他们当中许多人，多数只能获得基本薪水，从事的是临时性的工作。在紧随其后的2010-11赛季，哈德森、迈克-詹姆斯以及辛格尔顿，被视作重新获得机会的选手。
二零一一年至二零一二年期间，受NBA劳资矛盾导致停赛的影响，众多优秀球员纷纷转战CBA联赛，该联赛的外籍球员整体实力因此大幅增强，迅速迈入了一个新的发展阶段，其竞技水平也获得了显著提高。J-R-史密斯等人，马丁等人，威尔森-钱德勒等人，布鲁克斯等人，沙弗里克-兰多夫等人，帕特里克-米尔斯等人，阿兰-安德森等人，杰拉德-格林等人，约什-鲍威尔等人，以及卡迪尔-马丁等人，全都归属于NBA中的“昔日的中国联赛选手”。
骑士大将JR史密斯在CBA短暂效力
那个赛季，山西队曾考虑过邀请科比加入球队，不过后来因为篮协要求必须完整参加整个赛季的规则而取消了计划。如果飞侠真的加入了山西队，那么他肯定会成为CBA历史上最具分量的退役球员。
科比险些加盟CBA
接下来是2012-13赛季，麦蒂、怀特和泰伦斯-威廉姆斯都重新回到球队，麦蒂选择加盟马刺，虽然一路过关斩将，但在最后关头却错失总冠军，他因此心灰意冷，随后Tmac宣布退役。
麦蒂曾为CBA青岛队效力
颇为有趣的是，随着CBA薪资不断攀升，部分外援开始考虑“留在CBA也挺不错，何必再去NBA”的可能性。其中，布拉切的表现尤为突出。凭借他的竞技水平，重返NBA寻求职业机会轻而易举，然而他在新疆队的年收入高达250万，折算成NBA的薪资标准，已然是一份相当可观的中等收入水平！布拉切得到这样的条件，自然不想离开，而乔丹-克劳福德那个外援却一心想着返回NBA，他甚至用眼睛有问题的理由匆忙离开了球队，可是洛杉矶湖人队只是对他表示过兴趣，其实并没有真心想要签约他，因此克劳福德只好在本赛季再次回到CBA联赛，加入了天津队，毕竟在CBA联赛中，他能拿到非常高的薪水。与克劳福德相比，斯隆所遇到的机遇要强得多，他如今效力于篮网队，负责掌控球队的核心角色。
十四至十五赛季期间，出现了具有实质意义的“CBA球员外流”现象，穆迪埃以高中级别球员的身份签约广东队，随后在2015年的选才活动中，他以第七个位置被掘金队吸纳，这段在CBA联赛的历程让他心怀感激，他还在自己的西装上缝制了五星红旗图案，以此表达自己的谢意，可以看出他是个懂得感恩的人。去年赛季里，穆迪埃以外，拉杜利察、拜纳姆、伯纳德-詹姆斯、拜克斯、比斯利以及慈世平，也都有机会再次加入NBA球队。来自重庆的伊朗球员卡兹米，曾经入选过火箭的夏季联赛，不过临近结束时没能留下。很明显，当CBA联赛收尾，很多有实力的外援会回到NBA，想在更顶级的比赛中争取一个位置。
穆迪埃在CBA开始了职业生涯并借此顺利进入NBA
本赛季CBA联赛已经进入收官决战环节，先前已经转会NBA的比斯利除外，古德洛克也成功加盟了火箭队。当被问及此事时，古德洛克表现得十分激动，反复表示自己感到十分意外。
拿到千万，夺取冠军
确实，从NBA回到CBA的选手数量可观，但真正能立足的却屈指可数。毕竟两个联赛的竞技层次有着明显的区别。许多在CBA叱咤风云的球员，一旦回到NBA，往往只能沦为普通角色。最突出的例子是哈德森和快船的关系，他是2014-15赛季常规赛的最佳球员，在结束CBA的职业生涯之后，他加入了快船队，却只能给小里弗斯打替补，换言之，那个在CBA叱咤风云的哈德森，到了NBA之后，连替补都算不上，数据能够证明这一点，哈德森上个赛季为快船出战了7场季后赛，每场平均只能得到2分
中国球迷非常欣赏麦蒂，他被誉为“无论在哪里都能吸引球迷的球员”，重返NBA加入马刺队后，几乎成了球队的象征。昔日的传奇人物只能甘居人后，这确实让人感到遗憾。
通常情况下，从CBA回归NBA的中国球员，只能获得一份基础薪水，并且随时面临被球队解约的风险。然而，也有不少球员取得了不俗的成就。例如威尔森-钱德勒，他在去年夏季与掘金达成了一份为期四年的4600万美元续约协议，其年薪超过千万美元。这是CBA球员重返NBA后所获得的最高薪酬。
目前，钱德勒是在NBA拿到最大合同的CBA外援
在球队荣誉方面，米尔斯和“鸟人”安德森，都曾跟随队伍赢得总冠军，安德森在2013年协助热火夺冠，而米尔斯在2014年则带领马刺成功，米尔斯当年在新疆队时被视为麻烦人物，有“诈伤”的嫌疑，但到了马刺队，他转变成了队伍的冠军关键人物，从对球员的掌控来看，两者之间存在明显差别。
米尔斯重返NBA后拿到总冠军
目前联赛中的头号外援马布里马政委，在CBA联赛中声名鹊起后，众多俱乐部都希望他回归效力，继续贡献力量。然而，对于这些邀请，马布里始终婉言谢绝。在他看来，北京这座城市早已是他的第二故乡；在他心目中，CBA联赛正是给予他新生的平台。
中超如今已进入随便引进世界级外援的新阶段，CBA的外援虽然也基本达到NBA水准，但整体而言，更像是供人历练的场所。
目前NBA中，成就最高的怀特塞德，实际上从未在NBA联赛中亮相，他仅在NBL（被视为次级联赛）参赛，曾为同曦队与四川队效力过。从昔日的底层球员，到今年夏天可能获得最高级别薪水，堪称底层奋斗获得成功的典范案例。
