他是一名出色的运动员，但关键在于在中国，没有其他人与孙继海同样能象征曼城队。他是一位优秀的团队形象代言人。他品格高尚，这一点至关重要。
这段话出自曼城老将麦克-萨默比，在影片《英伦足迹》中，他谈到了孙继海的情况。
自1987年谢育新远赴荷兰茨瓦鲁预备队踢球算起，直到如今武磊在西乙联赛效力，已经过去了三十余年时光，期间尽管众多中国球员在葡萄牙和西班牙的四五线队伍中比赛，但效力于欧洲五大联赛的中国籍球员始终没有出现，这种情况在未来十年、二十年、三十年乃至五十年内是否会有所改变，中国球迷是否还能见证早期留洋球员的辉煌时刻呢？
1980年代末期，中国足球两次尝试进入世界杯均告失败球迷网，谢育新与古广明两位球员率先走出国门，远赴海外体验足球文化，由此引发了足球领域的对外开放浪潮。进入2002年世界杯时期，杨晨、范志毅、孙继海、李铁等选手相继加盟欧洲五大联赛，在国际赛场上展现了卓越风采，赢得了外国观众的广泛赞誉，他们是中国足球的开拓先驱，也是全体国民的荣耀象征。
曾在英超联赛效力的中国球员
范志毅（1989年 水晶宫 88场）
置身于外部世界，尽管风俗迥异难以避免，然而足球交流是共通的，务必努力去适应，要积极融入崭新环境。
1998年8月，范志毅和孙继海正式加入英格兰第三级别联赛的水晶宫队，孙继海在一年后回到大连，这为他日后登陆英格兰顶级联赛创造了条件。范志毅则担任球队领袖，还荣获当年联赛的年度最佳球员称号。后来，范志毅又先后转会到苏格兰超级联赛的邓迪队，以及威尔士超级联赛的卡迪夫队继续踢球。
孙继海（2002年 曼城 123场3进球）
我确实很感激人生中有过这样一段海外求学的经历。能够在更广阔的舞台上展现自我是一种幸运，也促使我充分发掘了自己的潜能。那六年时光里，许多初次体验都令我难以忘怀，比如首次代表队伍参加英超联赛，首次在英超赛场攻入进球，即便是后来首次在比赛中出现失误，如今回想起来也是一段宝贵的经历。
2002年，24岁的孙继海决定背井离乡，告别大连，远赴英格兰。他投身于英格兰的职业联赛，接受那里的磨砺与挑战。他加入了当时处于英甲二级联赛的曼城，那里竞争压力不大，也没有太多令人瞩目的光环。他凭借自身的才能和不懈的奋斗，逐渐在球队中站稳了阵脚。他刷新了中国球员在英超赛场上的最佳出场次数，累计123次参与比赛，期间打入3球，成为首位在英超攻破对方球门的亚洲球员，并且曾有过以一敌四的精彩防守表现，这个场面至今仍被许多人传颂。
李玮锋在2002年效力于埃弗顿期间，仅代表球队出赛了1场英超联赛；而李铁则同年在埃弗顿有出色表现，总共参加了34场英超联赛，并且还额外获得了6场杯赛的参赛机会
英超使我获益良多。不单是技术层面和战术层面，那些专业层面的东西更是不必赘言，最关键的是球员对待比赛和训练的心态，他们具备极强的竞技渴望，以及一丝不苟的敬业精神，这是一种深层次的心理素质。偶尔他们或许也会懈怠，但总体而言，那种对比赛高度负责的态度实在令人钦佩。我想这就是职业精神的核心所在。
2002年，得益于赞助商的帮助，李铁与李玮峰加入了埃弗顿队，李铁依靠其坚韧的踢球方式和拼抢凶狠的防守，迅速获得了在球队中的位置，在埃弗顿的最初一个赛季，李铁几乎稳定地成为球队的主力球员，在许多决定性的比赛中，他都是首发队员并且表现出色，倘若没有遭遇伤病，李铁或许能在埃弗顿取得中国球员从未有过的佳绩。
李玮峰确实十分勤勉，然而他孱弱的体格却成了众人批评得最多的方面，当李铁作为一队核心球员参加比赛时，李玮峰却只能为埃弗顿预备队效力，后来又遭遇持续不断的伤病困扰，李玮峰最终选择在半年之后离开英格兰。
郑智（2006年 查尔顿 12场1球）
从我的角度出发，这是一段值得珍惜的时光。英超联赛在欧洲足坛具有强大的实力，我能够参与其中感到非常荣幸。在那里，我收获了许多宝贵的经验，见识了众多顶尖的俱乐部、队伍和选手。这段经历对我的职业发展产生了深远的影响。
2006-07赛季，郑智通过租借方式加入了当时仍身处英超的查尔顿队。他首次亮相便取得了一球一助攻的佳绩，赢得了主场球迷的广泛赞誉。此后，他逐渐成长为球队的关键人物，但遗憾的是，该队最终在赛季结束后不幸滑落至低级别联赛。
2006年世界杯预选赛结束后，中国足球的境况开始每况愈下，青少年训练水准持续走低，孙继海和郑智归国之后，球员远走海外的趋势完全停止，国内再也培养不出能够在欧洲顶级联赛中踢球的选手，即便在次级联赛中，也很少见到中国籍球员参赛，希望之星韦世豪坦言，自己的才能在海外得不到重视，为何不回国领取千万的薪水，这个表态虽然令人震惊，却非常符合现实回想2017年张呈栋以两千零四十四万欧元转会费来到河北队，韦世豪的这些话听起来也并不令人惊讶。
近些年，中国足球出现一股球员海外淘金潮，许多运动员在不同年纪阶段决定到国外踢球。根据中国球员分布的联赛来看，葡萄牙、西班牙、巴西是主要目的地，另外，英国、法国、丹麦、罗马尼亚、塞尔维亚等国家也能看到中国运动员踢球。球员在海外联赛的级别分布广泛，既有西班牙人这样的顶级联赛，也有阿尔科孔这样的西班牙丙级联赛，甚至还有第八级别联赛的队伍。多数中国球员难以在前两级联赛中站稳脚跟，大量球员只能在葡萄牙第四级别联赛、西班牙第五级别联赛中比赛，表现水平受到很大限制。换言之，他们的海外经历，更像是获得一个名号。
公认的足坛巨星武磊，踏上追梦之旅后，无数目光聚焦于他，渴望看到他登场、取得进球、坐稳首发位置、在绿茵场上展现非凡技艺，部分球迷甚至超乎常理地成为了他的坚定支持者，这充分反映了国内球迷对他的殷切希望，然而他目前的境况令人担忧，已经连续多场比赛只能坐在替补席上，甚至曾遭遇过连续三次无法披挂上阵的困境。先前的那场联赛中，武磊在暂停补时第一阶段被换下场替换德托马斯，基本上整个比赛期间都没有接到过球。
当咱们国家队的核心武磊状态低迷时，我们这些球迷还能指望哪位球员呢？
