英超的未来，在中国似乎将呈现一种非常规的景象。过去曾有过版权方面的激烈竞争，当时英超面对中国投资方的出价，被视作极不尊重的数字，要知道，一年之前，这笔交易的价值还高达数百亿。更令人惊讶的是，最终英超的授权费用，竟然真的以那个被视为不敬的价位确定下来。
版权冲突的形势有了新的变化，英格兰足球联赛在中国的城市开展活动，这也许标志着中国版权领域一个全新篇章的开启。
一线调查
“足球雄狮”这支来自不列颠群岛的队伍或许未曾料到，它们在海外最大市场的身价有可能在2020年9月短短两周内，大幅度滑落至十年前的水平。
这或许是中国赛事版权发展历程中的一个重要转折点，起因是英超联赛与中国转播方的授权费用存在争议。9月3日，新赛季英超联赛正式揭幕前九天，英超联赛与苏宁PP体育之间为期三年的价值7.21亿美元的合作协议突然终止，因为PP体育主张由于疫情导致版权收益下降，要求降低费用，但英超方面并未作出让步。
英超联赛是全球影响力最大的足球赛事，自1992年创办以来，版权合约从未中途终止过。但两周后出现了异常情况，9月17日，英超将本年度的版权以1000万美元转让给腾讯体育，这个价格仅是PP体育原收费的二十分之一。
惊人的利润差距令所有相关领域都感到震惊。不少业内人士在回答《中国经营报》编辑提问时指出，英超对中国市场存在判断失误：该组织对中国情况不够熟悉。
当前西甲、法甲、德甲等联赛都在积极拓展中国市场，并且纷纷在国内设立办事机构的情况下，那位源自英格兰的“传统强队”却好像一直维持着一种“不卑不亢”的态度。
“我和英超共事十二载，他们到访中国仅三次，仅一次是出席发布会。”新英体育的负责人喻凌霄对媒体表示。从天盛体育到新英体育，喻凌霄是英超合作最久的中国版权方代表。
英超在中国版权市场显得与众不同，主要表现在三个方面，首先是在五大联赛中持续占据领先地位，其次是版权费用逐年攀升，最后是它与市场行情脱节。
在中国生活了二十年，依然对这里很陌生，这种说法好像让人们看到了英超一个以前从未被普通人知晓的方面——他们拥有很好的资源，却表现得非常自大。而九月初发生的那件大事，也许让英超第一次在中国遭遇了“打击”，第一轮比赛没有播出，盗版行为非常严重，这更加损害了英超的品牌形象。
中国足球赛事版权交易中，长期扮演三种角色。起初，业内普遍做法是借助资源丰富且人脉广的版权中介机构引进赛事，在国内进行转播分发，再销售给媒体平台。近些年，几大内容型媒体平台迅速发展，纷纷依托自身业务拓展体育版权领域，直接向赛事组织者采购授权。而掌握资源的赛事方，例如英超联赛，作为第三类参与者，始终牢牢掌控着自主定价的权力。
千万元级别的交易价格在市场波动中显现，反映出主办方持续以来的主导地位出现“动摇”。除了对“中国市场认知不足”这一点外，“对英超规则不熟悉”的问题也被揭露出来，赛事方与新兴媒体平台之间的沟通不畅，是导致英超联赛在28年历史上首次面临中断局面的根本症结。
外界对于英超联赛与中国众多版权方及转播渠道之间在近期发生的事件，依然存有许多疑问，其深层缘由尚待深入分析。
从金价到白菜价，只是一场误判和巧合吗？
跌至二十四分之一的背后
那是暗流涌动的两周。
9月3日晚上，英超联盟突然在官方账号上宣布停止和中国的转播商PP体育合作，并且说明目前不会再就此事发表任何评论。紧接着，PP体育也发布公开声明表示，与英超在利益方面有不同看法，多次会议都没有谈出结果。那时距离比赛开始还剩九天。第二天，PP体育对外透露将会对英超联盟提起诉讼。
宣布消息之后，英格兰足球联赛立刻联络了国内众多媒体机构，探寻潜在的收购方，诸如阿里集团控股的酷体育，中国移动运营的咪咕体育，腾讯公司负责的腾讯体育，以及新英体育等机构均被纳入考虑范围。
据消息人士透露，英超方面向意向收购方同时递送了相关文件。该文件形似标书，虽英超素来强硬，却透露出合作模式可进一步协商的信息，既提议为期一年的合作，又提供了多种五年期选项，例如一年后续四年或两年后续三年的方案。显而易见，这些选项并非能够轻易拍板定论，购得五年英超转播权并非易事。在那份文件中，英超并未设定报价的最后期限。这个标书的邮件在几个主要平台上引起了不同反响。有传言指出，假如国内几家电台联合起来不给出报价，那么英超联赛今年在中国境内就难以找到转播商。
临近9月11日英超新赛季启动的前夜，购买意向依然杳无音信，赛事管理层察觉到市场出现异常状况，英超联盟的负责人在官方平台发布声明，正积极寻求与中国电视台达成转播合作的可能性。
九月份十二日，2019至2020年度英格兰超级联赛第一场比赛正式拉开帷幕，但在中国境内却遭遇了罕见的没有正规转播的情况，通常情况下，第一场比赛是整个赛季中收视效果最好的场次之一，而在盗版传播行为普遍的市场环境中，官方直播的缺席，使得盗版播放渠道有机会暴露在公众视野中非法转播的网址在球迷圈子中迅速扩散，部分盗播网站大肆宣扬其转播内容，更有甚者还提供普通话、英文、广东话的解说选项，因此有些观赛者完全不受官方停播的影响，但英格兰足球联赛可能无法继续沉默，每天都有可能流失用户，越来越多的观众已经适应了免费的盗播服务。
很快，英超与腾讯体育达成合作的消息传来。
九月份十七日，腾讯体育公开确认，它被指定为英格兰足球超级联赛在中国大陆区域的唯一网络媒体合作伙伴，负责转播该赛季尚未进行的全部三百七十二场比赛。与此同时，交易金额为一千万美元的传闻迅速传播开来。
知情者对这桩事务守口如瓶，腾讯体育方面对于媒体有关英超授权的询问，一律不予回应。英格兰足球联赛方面持续表明，这仅是权宜之计，不会波及英超授权的市场定位。英国媒体披露的金额为3500万美元，据记者获知，超出中国媒体通常报道的1000万美元的那部分2500万美元，实际上是双方商定的会员收入分成，英超联盟预计能从腾讯体育提供的英超会员总收入中获得2500万美元。
腾讯体育的英超会员费用为264元人民币，若按均分计算，需获得约3.3亿元会员营收，同时吸引125万名付费用户参与。国内媒体报道称，PP体育在2019年全年会员营收达2.5亿元。近期，越来越多的信息逐渐披露。据记者获悉，当时英超联盟仅收到腾讯体育提交的一份报价。这份报价的呈现方式，仿佛是某位不求上进的学生随意填写的答案，出人意料地获得了满分评价。有业内专家对记者表示，1000万美元的报价实在有失水准。这位专家进一步指出，从专业评估的角度来看，1000万美元的价格是不太可能被采纳的。
关于腾讯体育报出1000万美元的意图，市场观点存在分歧，有些人觉得腾讯体育其实没打算参与竞标，另一些人则认为腾讯体育看准了其他平台不会出价。在这种观点下，腾讯体育似乎被视为国内体育版权圈的“反叛者”。外界揣测，英格兰足球超级联赛有意向在亚洲地区寻得一位长期合作的商业伙伴，在中国境内，腾讯与阿里巴巴这两家知名互联网企业无疑是理想的候选者，前者凭借雄厚的财力背景，后者则拥有庞大的年轻消费群体，这些优势很可能是该联盟决定采纳那笔高达千万美元的独家投资的关键原因。
英超面对一千万美元的出价，就不再去联系其他渠道进行再次协商，这是英超的竞价方式，体现了一种流程上的合理性。
某行业专家指出，英格兰足球超级联赛在海外区域的版权运作方式极为直接球迷网，即是进行招标，出价最高者胜出，这一策略使得英超在相关领域一直备受争议，被批评为过于注重经济利益而忽视其他因素，尽管如此，这种做法确实帮助其获得了显著成效，然而，当前的国际形势也在持续演变，对这一模式构成了新的挑战
2006年英超在中国进行版权拍卖时，即便有ESPN这类专业机构的参与，最终默默无闻的新公司“天盛体育”仍以6000万美元的报价夺得了三年的英超版权，其出价过程极为专业，条款十分严谨，细节非常细致，完全遵循了英超一直秉持的简单商业原则，即价高者得。
另一方面，置于非理性竞争场合，竞价很容易导致价格虚高，天盛体育经营英超版权的次年就陷入困境，合同期满之际，没有转播商愿意为六千万美元的价位付款，直至二零零七年与新英体育达成协议，版权费用便骤降一半。当今中国商界，仿佛重现了昔年天盛体育的情景：有位出手阔绰的买家入场，用远超原价数倍的金额收购了相关权益，随后迅速退出，导致该权益价值急剧下滑。2020年的中国情形跟2016年大不相同，经历了从过热到冷静的转变，从卖家主导转为买家占优，面对中国市场的动态变化和突发情况，英超在两周内将价值2.4亿美元的版权以1000万美元贱卖，显示出其应对策略不够灵活。
新英体育解释了为何未参与竞标。一方面，该公司定位为服务企业的业务性质，加之英超联赛已进入赛事阶段，导致版权分销的最佳时机已过。临近比赛时，播出平台没有足够时间进行招商活动，也无法构建最优化的会员制度。另一方面，新英体育通常采取长期合作模式，而为期一年的短期合作不符合其整体市场规划。
许多观点视腾讯体育的行动为抢占良机，万一一千万美元即是英超的最低点，那么整个全球体育著作权领域的价值格局将面临重塑，体育权利管理者认为英超联赛堪称典范，拿它做比较，便能对其他赛事的授权费用实施判断和评定
所以，或许用“寻机”更为贴切，泡沫趋向瓦解之际，关于“代价”的考量令财力雄厚的转播商也显露出谨慎，PP体育的总裁王冬在向媒体表达看法时表示，版权的开销给公司带来了相当大的负担，按照当前版权投入的收益情况分析，健康的版权开销大概需要比现在减少一半左右。
淘金下沉市场
对于只习惯守在屏幕前观赏赛事的英超爱好者来说，或许不清楚该联赛在中国漫长岁月里所承受的波折与波折。
英格兰足球超级联赛是全世界范围内职业足球赛事的顶尖代表，其版权市场的定价权长期以来都由供应方主导。二十世纪末期，当时的最高负责人斯库达莫尔对英超的海外版权分销机制进行了革新，不再采取将权益整体出售给中介机构再由其转售的做法，而是选择直接与电视台等播放单位进行协商合作，“以此杜绝中间环节的利润剥削”，从而使得英超在海外的转播收益实现了显著增长。至于在中国市场，英超的播放权在2019年以前基本上都由代理机构所控制。英国版权公司CSI最初将比赛集锦出售给国内电视台，时间是从1992年到2000年；接着ESPN运营亚洲地区版权，让国内开始英超直播，这一时期是2001年到2006年；然后国内代理机构天盛体育负责期间，为2007年到2009年；新英体育则运营了2010年到2018年；最后才是苏宁PP体育和腾讯体育代表的内容平台时代到来。2007年夏季，天盛体育斥资六千万美元，获得了英格兰超级联赛在中国大陆三年的转播授权，其推出的高价位订阅方案却难以被市场接受，公司最终宣告解散并退出市场。2010年，新英体育接手英超版权，使赛事传播步入正轨，而天盛体育分离出来的喻凌霄，是新英体育的主要创办人之一。各家体育媒体平台，包括ESPN、天盛体育，以及具备自主传播渠道的新英体育，其商业运作的核心都是对英超赛事转播权进行再次分销。在中国体育产业根基尚浅的市场环境中，借助中介机构展开合作，被视作英超项目获取最小风险与最高回报的可行方式，天盛体育最终倒闭，新英体育则历经数年经营亏损，才得以转为盈利状态。
在中间商时期，英超几乎无需追加太多心力，便达成在中国市场广泛铺开销售网络，并促使版权价值显著提升。
若非数年前那阵价格暴涨的行情，英格兰足球联赛的转播权或许至今仍由中介机构掌握，2014年中央政府颁布相关文件后，大量资金开始流向体育领域，以乐视体育为代表的本土体育公司向全球积极购买体育赛事的使用权，从而引发了国内体育版权价格的剧烈飙升
在市场热度达到顶点之际，2016年，PP体育提前三年竞得2019至2022三个赛季英超联赛中国内地及澳门地区独家全媒体传播权，金额高达约50亿元，超越所有竞争对手，是上一阶段新英体育的12倍之多。从此，英超的国内传播权由内容平台掌控，PP体育开始在新媒体渠道独家播出英超赛事。不过，合同履行一年之后，形势发生急剧变化。有人指出，英超联盟终止与PP体育的合作并寻找新合作伙伴，这显然是错误的抉择，而长期以来对中国市场缺乏充分认识，是导致它在这次版权选择上出现失误的关键因素。
资本市场降温合并疫情冲击，体育著作权交易领域正经历低迷阶段。终止与PP体育的协作后，再向几家主要播出机构提出合作提议，却鲜有积极反馈，国内播出商争相获取著作权的盛况已然消失。
降价谈判为何失败
体育赛事的版权交易在内容所有权范畴内，被视为一种预购形式，意味着现在获取的是未来某段时间的权益。四年前，PP体育以大约五十亿元购入相关权利，当时无人预见到2020年将爆发一场全球性健康危机。
今年，体育领域受到疫情严重冲击，赛事活动暂停，节目授权经济价值大幅下降，德甲、法甲等比赛纷纷与传播机构重新谈判授权费用，英超联赛也向国内传播平台天空电视，同意退还1.7亿英镑款项。
由此看来，有些时候版权价格下降也是可以采取的举措。为何只有PP体育最终走到法庭上解决纠纷？
PP体育通过正式公告表明，他们决定不再拥有英超的转播权，这一决定源于实际状况和长远规划的合理变动，其间的具体考量外界不得而知，不过存在某些线索可以提供线索。
据与PP体育关系密切的人员讲，年初疫情突发时，PP体育在3月份的付款期限届满前，已向英超联盟提出因版权价值下降及他项赛事调低收费等缘由，要求重新商议中国大陆地区的英超转播权费用，并提议同步削减费用，但英超联盟未予让步。依照双方当时签署的合约条款，PP体育须在签约后支付三年合同总额的半数，其中2020年3月前需支付三成。
据消息人士透露，PP体育期望的减少量大约在三分之一左右，即便如此，英超联盟依然会得到一笔远超1000万美元的授权金，不过最终双方还是未能达成一致。
和英超联盟交涉期间，喻凌霄曾向他们提议可以考虑PP体育的出价方案。他当时建议英超联盟先冷静下来，多方面认识中国市场的价值。喻凌霄觉得自己的建议很恰当，认为与苏宁达成的三年合作计划无需再调整。他主张英超联盟应该认真考虑接受PP体育提供的报价，因为这是中国方面给出的最优条件。
PP体育由苏宁控股集团支持，该公司在国内外设有两家上市公司，其官方网站最新版本的个人介绍中，仅列出了三个主要经营领域，分别是商业销售、不动产开发和金融服务。
自2015年开始，苏宁积极拓展体育领域，先后囊括了英超、西甲、德甲、法甲、意甲以及中超等众多热门赛事转播权，同时还掌控了意甲国际米兰俱乐部以及中超江苏苏宁俱乐部的股权。
PP体育首次直接向赛事主办方获取版权，首个目标是规则非常规范的英超联赛。在此之前，无论是国外的德甲联赛，还是国内的中超联赛，PP体育都是通过中介机构来获得相关权利。
公司在体育版权领域投入大量资金，体现了苏宁构建体育产业版图的雄心，然而体育版权业务与苏宁集团核心的电子商务业务存在显著差异。这种业务模式采用预购机制，体育版权如同期货般进行交易，PP体育在2016年购入的是三年后的相关权益，每个环节均需提前支付款项。
在电商领域，渠道为王，而在体育赛事领域，内容为王。
由于突发公共卫生事件，中国和英国进行磋商的双方想要碰面变得十分困难，据消息透露，PP体育在英国有一位外国工作人员，在与英超联盟的交涉过程中，这位工作人员负责了部分会面沟通工作。
可能因为双方的经营思路习惯不同，还有文化层面以及磋商手段的分歧，再加上无法会面，这两家企业经过半年的交涉，始终无法形成共识。这种情况也间接揭示了国内许多媒体平台转播商正面临的难题。
PP体育对英超联盟在版权降价问题上的不公行为提起诉讼，据消息人士透露，目前诉讼方案和赔偿金额仍在公司内部讨论中。彭博社最近披露，英超联盟也将PP体育告上法庭，要求赔偿21,530万美元，理由是对方未依照合同支付转播费用。
了解体育法律事务的有人士指出，两亿一千五百万美元仅是赔偿金额，倘若PP体育被认定违背约定，那么合同中尚有七亿二千一百万美元未支付的部分，同样会被责令补足。从法律层面分析，PP体育在欧洲的这次诉讼前景不容乐观。
许多海外体育赛事的组织者拥有法律专业背景，例如曾经担任NBA总裁职务的大卫·斯特恩，以及目前负责西甲联盟的特巴斯，这些顶级赛事都具备极为规范的知识产权协议条款
非传统英超，英超的独特之处，表现在与中国版权方沟通时的公平流程，也表现在商业拓展方面的动作不多，这两方面都加深了国内从业者认为“英超对中国市场认识不足”的看法。
西甲、德甲、法甲先后在中国建立机构，专门联络中国版权方，拓展中国商业领域，英超联盟直到前年才公布设立首个全球性区域机构，地点位于新加坡，旨在服务包括中国在内的整个亚太地区的版权方，英超联盟还打算借助新加坡机构，遏制亚太区域的盗播现象。
喻凌霄指出，要判断对方是否打算涉足中国市场，接着要考察其采用何种途径，同时强调中国的市场状况并非通过咨询机构实施民意调查就能得出结论。
一个更鲜明的对照是，新英体育同西甲联手后的短短两年，喻凌霄与西甲领袖在中国碰面的次数达到五六回，相比之下，英超方面在负责其版权的十二年里，相关人士会面次数总共才三次。
“你不可能苛求英超来适应中国市场。”一位评论者认为。
英超联赛的声誉和盈利能力在五大联赛中最为突出，其管理方式十分老练。不仅英超，欧洲体育活动的版权运作模式都是这样，商业化的联赛其规则体系完善且格局稳固。
德勤事务所本年度公布的《2020德勤足球财富排行榜》中，全球排名前二十位的俱乐部里，英格兰超级联赛占据八个位置。德勤在制定财富榜名次时，主要考察各足球俱乐部的比赛日收益、电视转播收入以及商业赞助所得。英超俱乐部之所以能获得巨额资金，关键因素在于其电视转播权带来的丰厚回报。
西甲在五大联赛中率先在中国建立了办事机构，这一举措与其世界性布局相吻合，西甲联盟在全球四十一个国家跟地区设有十一个常设办事机构，其业务活动遍及九十一个国家跟地区，去年三月，德甲在北京的办事机构正式落成，该机构与国内的转播商PP体育建立了直接联系。
有位了解英超联盟的人士指出，不能仅凭一个联赛是否在中国设立办事机构来判定其是否重视中国市场。各个联赛都有各自的运作方式，英超虽然被公认为商业价值最顶尖的足球联赛，但它总共只有8家赞助商，并且不存在区域性赞助商的情况。英超联盟负责英超联赛的商业拓展，自创建以来就具备独立于英足总的版权售卖、赞助事务等商业拓展权限。从商业角度讲，英超联盟的核心职责在于版权交易。
英超联盟为有限责任公司，其归属权归于二十家英超俱乐部，英格兰足球总会则在英超公司中持有特殊股权，不过该组织仅对主席等人员的任用拥有投票权，与联赛相关的诸多关键事务均由二十家俱乐部共同商议决定，通过投票方式完成。正由于此，英超稳固了五大联赛的领先地位，但同时也被批评联盟的统筹功能相对薄弱，造成在拓展海外市场时商业自主权受到限制。行业顶尖六强企业牢牢掌握自身利益，联盟方面可操作空间因此受限。据知情人士透露。
今年英超的授权归属已经明确，国内业界人士更为关注的是，这一决定将引发怎样的后续影响？主要收入源自本土市场的中超联赛和CBA联赛，它们的转播权价值是否会因此受到波及？例如，腾讯当前正就版权购入与CBA公司展开谈判，若英超版权仅需一千万元，那么CBA版权耗资两亿五千万的合理性便会受到质疑。
腾讯体育以篮球赛事版权起家，今年7月其NBA版权的成本中心从腾讯体育转移到了腾讯视频，这一调整表明了腾讯在运营体育赛事版权内容上的策略调整，分析人士推测，在下一个合同周期腾讯体育可能不会提出英超联盟所期望的报价。
过去五年，国内体育相关组织与平台经历了市场快速升温后迅速降温，见证了行业内的辉煌与失败，体育版权业务在国内重新回归了其应有的位置，不再盲目扩张。这种业务模式并非盈利之道，但在注重流量的当下，它又带有强烈的吸引企业投入大量资金的特性。预计在英超联赛下一阶段授权合约签订之前，将会出现一场比今年更加引人入胜的版权交易活动。
